餐后血糖和胰島素水平會急劇上升，在餐后約30-60分鐘達到峰值。

血糖激增不僅會立即造成代謝壓力，如果是長期慢性的，還會導致胰島素抵抗和心血管疾病的進展。

傳統的糖尿病篩查側重于空腹血糖，但新的研究表明，餐后血糖是預測不良后果的更強指標。

餐后胰島素分泌呈雙相模式，胰島β細胞在感受到血糖升高以后（血糖濃度大于5～5.5mmol/L時），β細胞可以在幾分鐘內快速將儲存在β細胞表面分泌顆粒中的“第一時相”胰島素直接釋放入血，這段時間很短，只能持續幾分鐘。隨后緊接著進入逐漸增強的“第二時相”胰島素分泌，并持續至血糖恢復正常。

“第一時相”是以釋放儲存的、已經生成的胰島素為主，“第二時相”則在繼續釋放少量儲存胰島素的同時，更多的是根據需要進行胰島素的再合成、再加工與再分泌。然而，即使是早期糖尿病，相當一部分β細胞已凋亡，剩余的β細胞功能失調，缺乏含胰島素的顆粒，對葡萄糖刺激的反應相對較差。負責抑制餐后血糖波動的第一時相胰島素分泌幾乎消失，正常的脈沖式胰島素分泌也嚴重紊亂。

因此，胰島素抵抗或胰腺β細胞功能受損者通常會出現血糖波動過大或持續時間過長的情況。所以，專門針對餐后時段的血糖干預措施尤為有重要。