佐治亞大學的新研究發現，特定的限時飲食方案可以預防2型糖尿病和肥胖癥。間歇性禁食的一種形式，限時進食的特點是有規律但較少的進餐，并減少深夜吃零食，同時12至14小時不進食，其中大部分時間通常是一夜之間。
佐治亞大學團隊對已發表的同行評審研究進行了全面審查，發現每天進餐次數與肥胖和2型糖尿病的發展之間存在聯系。
根據發表在《營養學》雜志上的研究，目前非第三世界國家的一日三餐加零食的飲食模式，是由于城市化和飲食習慣的改變而產生的結果，但人類歷史并不總是包括如此頻繁的進食。研究作者寫道：例如古羅馬人每天吃一頓飯和兩份較小的零食，他們認為一天吃一頓以上的飯菜是不健康的。此外，前工業時代和舊石器時代社會周期性地經歷嚴重短缺，被迫減少進食。
佐治亞大學獸醫學院生物醫學科學副教授Krzysztof Czaja說：幾十年來我們一直被教導的是，我們應該一日三餐外加零食。不幸的是，這似乎是導致肥胖的原因之一。
目前的一日三餐標準，加上三餐之間的零食，可以防止胰島素水平在白天下降。再加上美國人在白天消耗的卡路里數量和糖分數量，會使胰島素受體超負荷，導致胰島素抵抗和2型糖尿病的發展。
正如Czaja指出的那樣，這種模式使人們很難減掉體內脂肪。我們沒有給我們的身體使用它的機會。每天少吃幾餐將使這些脂肪沉積物被用作能量來源，而不是我們一直消耗的糖分。
但是限時進食可以幫助身體放松并降低胰島素和葡萄糖水平。這有助于身體改善胰島素抵抗、大腦健康和血糖控制。此外，采用這種飲食方法的人每天可以減少約550卡路里的卡路里攝入量，需要對卡路里計算作為一種減肥方法非常講究。
該團隊發現了限時飲食的其他好處，例如對人的腸道微生物群產生積極影響，這有助于預防炎癥和代謝紊亂，而且這些飲食模式還可能有助于調節負責食欲調節和能量水平的激素。
但研究人員指出，好事太多并不總能帶來好處。雖然限時進食顯示出改善健康的證據，但長時間禁食幾乎沒有什么好處。
除了對2型糖尿病的預防作用外，間歇性禁食還在減少肥胖和預防代謝紊亂方面發揮作用。肥胖會導致許多健康障礙，包括2型糖尿病、心臟病，并且還被證明在某些形式的癌癥的發展中發揮作用。
在美國，超過40%的人被歸類為臨床肥胖，10%的人屬于嚴重肥胖，因此找到治療這種高患病率的新方法至關重要。
Czaja說：肥胖現在是一種流行病，尤其是在美國，這是一種可以預防的疾病。當我們開始研究這項研究時，我們發現古人并不是每天都進食。這意味著我們的身體在進化過程中不需要每天進食。
他說，最重要的是，現代人的腸腦信號不是為一日三餐加零食而設計的。研究人員警告說，有助于預防2型糖尿病和肥胖癥的飲食方法并非放之四海而皆準。有些人可能每天只需要一頓飯，而運動員可能需要更高的熱量攝入來維持健康。
然而，Czaja說，文獻綜述提供了非常明確的證據，表明少吃優質食物為有患2型糖尿病風險的人提供了一個良好、廣泛的指導方針。
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