根據發表在《臨床與實驗免疫學》（Clinical&Experimental Immunology）上的動物研究，一種名為PEPITEM的肽可以為降低2型糖尿病和其他肥胖相關疾病（如脂肪肝）的風險提供一種新的途徑。

伯明翰大學炎癥與衰老研究所的資深作者Helen MCGettrick表示：我們發現了一種新的治療方法，可以通過預防全身炎癥造成的損害，為解決肥胖相關疾病的根本原因提供新藥。

研究人員使用一個肥胖小鼠模型來研究由緩釋泵輸送的免疫肽PEPITEM是否可以預防或逆轉高脂肪飲食對胰腺的影響。

他們發現，該化合物的施用顯著減少了胰腺中產生胰島素的細胞的擴大，并減緩了免疫細胞向其他組織的遷移。

據預測，到2025年，全球將有10億成年人和2.06億兒童臨床肥胖。據估計，2019年這些疾病的經濟影響占全球國內生產總值的2.19%。

肥胖導致脂肪組織代謝發生復雜而劇烈的變化，胰腺受損，胰島素敏感性降低，最終導致2型糖尿病的高血糖。

它還導致全身的低水平炎癥反應，促使白細胞進入許多組織，包括內臟脂肪組織（脂肪儲存在體內深處，包裹在器官周圍，包括肝臟和腸道）和腹腔（一種包圍腸道的薄膜）。

伯明翰研究團隊的這項研究表明，脂聯素PEPITEM途徑將肥胖、由其驅動的低水平炎癥反應和糖尿病之前胰腺的變化聯系起來。

研究結果表明，與對照組相比，小鼠在高脂肪飲食中服用PEPITEM顯著減少了胰腺中產生胰島素的β細胞的擴大以及內臟脂肪組織和腹腔中白細胞的數量。

研究人員還觀察了PEPITEM逆轉肥胖帶來的變化的潛力，即在用PEPITEM治療前給動物喂食高脂肪食物，也看到了積極的結果。

伯明翰大學研究所的合著者阿西夫·伊克巴爾說：到目前為止，我們對肥胖引起的炎癥是如何驅動病理學的了解甚少。這些結果表明，PEPITEM可以預防和逆轉肥胖對新陳代謝的影響。下一步是將這些令人興奮的結果轉化為可用于人類的治療方法。

2015年，伯明翰研究人員首次發現了PEPITEM，他們描述了其在脂聯素PEPITEM途徑中的作用，該途徑涉及控制自身免疫和慢性炎癥疾病的發病和嚴重程度。

伯明翰心血管科學研究所的埃德·蘭格教授領導團隊初步發現的。

Rainger說：PEPITEM是一種天然存在的肽。我們已經證明了它對多個器官有影響，現在，我們第一次證明了PEPITEM在一種不受免疫系統單獨驅動的疾病過程模型中是有效的。